Reportasenews.net – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, menjalani debut impresif saat bertanding melawan Arab Saudi dalam laga Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Bertanding di King Abdullah Sport City Stadium, Jeddah, Jumat (6/9/2024) dini hari WIB, Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi 1-1, berkat penyelamatan krusial Paes.
Di balik hasil imbang itu, Paes, yang saat ini membela klub FC Dallas, nyaris membawa petaka bagi timnya setelah melakukan pelanggaran terhadap Feras Al-Buraikan di kotak penalti.
Namun, kiper berusia 26 tahun itu segera menebus kesalahannya dengan menggagalkan tendangan penalti kapten Arab Saudi, Salem Al Dawsari, pada menit ke-79.
Aksi heroik tersebut memastikan Indonesia membawa pulang satu poin berharga dari laga tandang ini.
Media Amerika Serikat, ESPN, mengulas performa Paes yang bertransformasi dari penjahat menjadi pahlawan di laga penting ini.
“Dalam debutnya untuk Indonesia, Paes tampaknya akan menjadi sosok yang bertanggung jawab atas kekalahan melawan tim yang lebih superior. Namun, ia menebus kesalahannya dengan penyelamatan gemilang,” tulis ESPN dalam artikelnya.
ESPN juga menyoroti penyelamatan luar biasa lainnya yang dilakukan Paes di masa tambahan waktu saat menghadapi situasi satu lawan satu dengan Al-Buraikan.
“Indonesia pantas mendapat hasil ini. Meskipun Arab Saudi dominan, Tim Garuda tetap terorganisir dan memberikan ancaman sepanjang laga,” lanjut media tersebut.
Indonesia sempat memimpin terlebih dahulu melalui gol Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19, namun Arab Saudi menyamakan kedudukan lewat Musab Al Aljuwayr di penghujung babak pertama, tepatnya pada menit ke-45+3.
Tim Garuda, yang terus memberikan perlawanan atas dominasi tuan rumah, layak mendapatkan hasil imbang ini meski penguasaan bola lebih dikuasai Arab Saudi. ESPN memuji keberanian Indonesia yang tetap mencoba menyerang hingga menit-menit akhir, meski berisiko.***
